В пределах района рельеф неоднороден. Основную часть территории занимает холмисто-моренная равнина. На востоке, юго-западе и северо-западе района она переходит в озерно-ледниковые равнины.
Холмисто-моренная равнина в западной части отличается спокойными, сглаженными формами рельефа. Холмы и гряды, относительной высотой от 5 до 10 л, имеют пологие склоны, расплывчатые очертания. Они чередуются с широкими, часто заболоченными ложбинами, в которых лежат русла многочисленных ручьев и мелких речек, еще неуспевших разработать собственные долины. Иногда в ложбинах находятся котловины небольших озер. Это — переходная полоса слабо всхолмленного моренно-эрозионного рельефа.
К юго-востоку и востоку, примерно по линии Анино — Стишково — Кунья — Гамзово — Сопки, рельеф усложняется, становится более пересеченным. Беспорядочно разбросанные моренные холмы и гряды, относительной высотой от 10 до 40—60 м, чередуются с узкими ложбинами. Склоны холмов и гряд здесь, как правило, крутые, усеяны многочисленными валунами, часто псевдотеррасами переходят в заболоченные ложбины. Нередко встречаются более низкие флювиогляциальные песчаные холмы, а также камы (к югу от деревни Земляничино, Зубово) или друмлины — холмы эллиптической формы, сложенные валунным тяжелым суглинком (например, к северо-западу от ст. Кунья, в окрестностях деревни Лазарево и других местах). Местами, особенно в южной половине района, холмы сменяются небольшими плоскими участками древне-озерных равнин с сохранившимися озерами или занятыми болотами, заболоченными лугами и лесами.
В северо-восточной части холмисто-моренной равнины встречаются конечно-моренные гряды, а к западу и северу от Жижицкого озера — озовые гряды, сложенные валунно-гра-вийным материалом. Наиболее сильная пересеченность рельефа и наибольшая в районе относительная высота холмов и гряд характерны для северо-восточной части района.
На востоке холмисто-моренная равнина ограничивается обширной озерно-ледниковой равниной, которую мы назовем по названию крупных озер, расположенных здесь, Жижицко-Двинской. Эта равнина в послеледниковое время была занята огромным озером, остатком которого сейчас является цепь озер: Жижицкое, Двинье и др.
Поверхность западного побережья озер несложная; хорошо выраженный пляж переходит в пойменную заболоченную и закустаренную террасу, которая постепенно сливается с водоразделом — моренно-холмистой равниной.
К северу и востоку от озерных котловин поверхность террасами переходит к водоразделу. Особенно хорошо выражены две террасы в окрестностях поселка Жижица и Кодосно. Поверхность второй террасы здесь усложнена береговыми валами, придающими местности сильно пересеченный живописный вид. Водоразделы в пределах равнины — плоские, заболоченные. Поверхность их разнообразят иногда древние дюны, песчаные бугры (например, в лесу к юго-востоку от ст. Жижица), небольшие микропонижения суффозионно-эрозионного происхождения и слабо разработанные долины мелких речек и ручьев.
Такой же характер рельефа имеет равнина, расположенная на юго-западе района — Усмынская озерно-ледниковая равнина. На северо-востоке ее находится Усмынское озеро. От котловины озера на юго-востоке и востоке поверхность террасами переходит к водоразделу. В окрестностях поселка Усмынь хорошо выражены две террасы. Северо-восточные берега озера крутые, к озеру подходят моренные холмы. К тому же иногда расчлененная процессами эрозии вторая терраса придает местности холмистый характер.
На северо-западе района находится юго-восточная часть Ловатской низменности — древней озерно-ледниковой равнины. Поверхность ее несколько отличается от Жижицко-Двинской и Усмынской равнин тем, что здесь часто встречаются моренные «островки» — невысокие холмы и гряды, сложенные валунными суглинками и песками. К ним, как правило, приурочены поселения и полевые угодья (первые две равнины заселены, в основном, вокруг озер, водоразделы же заняты лесами и болотами). Террасы в восточной части Ловатской низменности размыты, и поверхность очень постепенно переходит к холмисто-моренной равнине.
Эрозионные формы рельефа — речные долины, овраги на территории района развиты неравномерно. На плоских озерно-ледниковых равнинах эти формы рельефа развиты слабо, долины рек не имеют врезов, берега их низкие, заболоченные. В моренно-холмистой местности, там, где реки пропилили моренные холмы, гряды — берега крутые и обрывистые до 10—12 м высоты, иногда террасированы. Так, долина реки Лусни имеет пойму и прерывистую надпойменную террасу, превышающую уровень поймы на 6 м. Долина реки Западной Двины имеет 3 террасы, хорошо выраженные у поселка Кресты. Мелкие речки приспособились к ложбинам стока послеледниковых вод и прихотливо извиваются между холмами и грядами, создавая сложную гидрографическую сеть.
В развитии рельефа наблюдается преобладание плоскостной эрозии над глубинной. С этим связано обмеление рек благодаря повышению их русла за счет наносов, а отсюда - ослабление дренирующей роли рек. Следствием этого является заболачивание речных долин. Усилению плоскостной эрозии способствует встречающаяся еще неправильная вспашка склонов холмов и гряд.
Рельеф создает ряд затруднений для сельскохозяйственного использования. В холмисто-моренной местности рельеф вызывает сильную пестроту и комплексность почвенного покрова, что затрудняет правильное его использование, создает мелкоконтурность полевых угодий, затрудняет механизацию полевых работ, требует применения противоэрозионных мер, уборки камня и пр.
В пределах озерно-ледниковых равнин рельеф способствует заболачиванию сельскохозяйственных угодий, что требует дополнительных затрат труда и средств на осушительные мелиорации при правильном использовании территории.
Коренные породы представлены верхнедевонскими отложениями, так называемой пестроцветной толщей, состоящей из переслаивающихся песчаников, известковистых глин, мергелей, доломитов с линзами и пропластами гипса. Глубина залегания коренных пород колеблется в среднем от 30 до 70 м, увеличиваясь в южном направлении. Выходы их на дневную поверхность обнаружены нами в северной части района к северо-востоку в 0,5 км от деревни Шейкино в обрывистом левом берегу реки Усвяты. Здесь на глубине 25 м у уреза воды обнажаются голубые мягкие жирные глины, видимая мощность их более 1 м.
Коренные породы залегают на толще более древних осадочных пород палеозойского возраста: среднедевонских, силурийских, ордовикских, кембрийских. Последние покоятся непосредственно на фундаменте докембрийских кристаллических пород, опущенных в районе на глубину около 1 000 м. Сверху коренные породы — верхнедевонская пестроцветная толща — покрыты четвертичными отложениями, связанными главным образом с деятельностью ледника и ледниковых вод. Среди четвертичных пород наиболее широко распространены моренные отложения последнего валдайского оледенения. Они представляют собой красно-бурые несортированные валунные суглинки, реже пески, нередко карбонатные. Моренные отложения широко распространены в центральной, юго-восточной и в северо-восточной части района. Здесь ими сложены холмы, гряды и выравненные повышенные участки равнин. Местами морену покрывают флювиогляциальные пески, а на юго-востоке — и покровные суглинки.
В центральной части района нередко можно встретить отложения камов — сортированные пески стойкими глинистыми прослойками (например, южнее деревни Земляничино, Зубцово и др.), а также озовые отложения — несортированные пески с галькой и окатанными валунами, сверху покрытые супесями или песками (к северу от озера Жижицкого и озера Кодосно, севернее Пухново и др.).
В северо-западной части района, а затем вокруг озер Кодосно, Жижицкое, Двинье, к востоку и к югу от них, а также к югу и к юго-западу от озера Усмынского плоские равнины слагают озерно-ледниковые и древне-озерные отложения - ленточные глины, безвалунные суглинки, супеси и пески.
По берегам этих озер местами встречаются эоловые отложения — перевеянные тонко сортированные пески (например, к юго-юго-востоку от ст. Жижица). Вокруг озер небольшие пониженные участки занимают древне-озерные (и современные озерные отложения, а в долинах рек — древне-аллювиальные и современные аллювиальные пески и суглинки. Четвертичные отложения являются почвообразующими породами. Поэтому их свойства влияют на характер почв района.
С четвертичными отложениями связаны все имеющиеся в районе полезные ископаемые. Среди них выделяются месторождения строительных песков; наиболее крупные из них: Артемовское, месторождения у деревни Кодосно, Засеново, Буравино и др. Известны месторождения кирпично-черепичных глин: Куньинское, Усмынское, Лопатухинское, Андроновское, Прудокское, Пухновское и др.; месторождения валунного камня — Назимовское, Жибоедовское. В окрестностях деревни Потаниха имеются залежи кварцевого песка; медный колчедан — у деревни Городня; поташ, болотная железная руда у села Усмынь, но месторождения их в настоящее время промышленного значения не имеют.
В районе встречаются известняки в виде валунного камня. По реке Усвяче местами имеются выходы черного мореного дуба, который может служить сырьем для мебельного, столярного и токарного производства.
Многочисленны месторождения торфа. Насчитывается 191 месторождение общей площадью промышленной залежи 15,7 тыс. га. Запасы торфа-сырца исчисляются в 285,13 млн. куб. м. Наиболее крупные месторождения известны на северо-западе — Гальский Мох (пл. 2 260 га), на востоке — Круглый Мох, Печененки и др., Жарковско-Пелецкий Мох (пл. около 31 тыс. га). Месторождения торфа представляют мощную базу для создания теплоэлектростанций или промышленных предприятий. Многочисленные месторождения низинного торфа хорошей степени разложения с зольностью до 10% можно использовать для создания торфобрикетного производства.
Разрабатываемые месторождения полезных ископаемых:
На территории района выявлены месторождения полезных ископаемых (ПГМ, глина легкоплавкая, торф). Больше половины ценности минерального сырья в районе составляют месторождения торфа.